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많은 성인들이 수학을 ‘이미 지나간 학문’이라고 생각하며 학창 시절 이후로 멀리하게 됩니다. 하지만 인공지능, 데이터 분석, 금융 지식 등 현대 사회에서 수학은 실용적이면서도 필수적인 학문으로 자리 잡고 있습니다. 직장 생활 중 실력을 키우기 위해, 또는 자녀의 학습을 도와주기 위해 다시 수학 공부를 시작하려는 성인들이 많아졌습니다. 이 글에서는 성인이 자기 주도적으로 수학을 다시 시작하는 방법, 기초부터 탄탄히 다지는 전략, 그리고 효율적인 온라인 강의 활용법에 대해 소개합니다.
1. 자기주도 학습 마인드셋 구축
성인이 다시 수학을 시작할 때 가장 먼저 해야 할 일은 ‘공부할 수 있는 마음’을 만드는 것입니다. 학생 시절과 달리 누구도 공부를 강요하지 않기 때문에, 공부에 대한 내적 동기와 자기관리 능력이 가장 중요합니다. 자기주도 학습의 시작은 명확한 공부 목적 설정입니다. 자격증 시험 준비, 자녀 교육, 커리어 업그레이드 등 수학 공부의 목적을 구체적으로 정의하면 학습 지속력도 높아집니다. 단순히 “수학을 잘하고 싶다”는 막연한 목표보다, “3개월 안에 중학 수학 마스터”, “매일 30분씩 공부 루틴 만들기”와 같이 단기 목표를 설정하는 것이 더 효과적입니다. 또한, 성인은 하루 일정이 바쁘기 때문에 시간 관리와 환경 설정이 핵심입니다. 아침 일찍 20분, 점심시간 15분, 자기 전 30분 등 자투리 시간을 이용해 짧지만 집중력 있는 학습을 반복하는 것이 좋습니다. 공부 기록을 남기는 것도 좋은 방법입니다. 오늘 어떤 내용을 학습했는지 간단한 메모로 정리하거나, 공부 노트에 이해한 개념을 스스로 정리하면서 학습의 흐름을 시각화하면 동기 유지에 큰 도움이 됩니다.
2. 기초 개념부터 다시 다지기
수학 공부를 오랜 시간 쉬었던 성인에게 가장 중요한 것은 기초 개념을 다시 정확히 이해하는 것입니다. 중학교 수준의 연산, 분수, 정수, 소수 개념부터 출발해서 차근차근 단계를 밟아야 무리 없이 고등 수학이나 실용 수학까지 도달할 수 있습니다. 기초 개념 학습의 핵심은 개념을 외우는 것이 아니라 이해하는 것입니다. 예를 들어, 분수의 곱셈을 외우기보다는 ‘왜 그렇게 계산하는가’를 그림이나 예시를 통해 이해해야 이후 문제 해결력이 향상됩니다. 이때 시각적 학습 자료를 활용하면 이해도가 훨씬 높아집니다. 기초서나 교과서 수준의 문제집을 선택해 ‘개념 읽기 → 예제 풀이 → 유사 문제 해결’의 단계를 거치며 학습을 진행하세요. 학습 순서는 다음과 같이 구성하는 것이 좋습니다: 1. 연산 및 수의 개념 2. 문자와 식 3. 일차방정식과 함수 4. 도형의 기초 개념 5. 확률과 통계 각 단원마다 오답노트를 작성해 틀린 문제의 이유를 분석하고, 비슷한 문제를 다시 풀어보는 과정이 반복 학습에 큰 효과를 줍니다. 또한, 문제 풀이의 양보다 ‘이해한 정도’에 집중하세요. 하루 10문제를 풀더라도, 확실히 개념을 잡고 넘어가는 것이 중요합니다.
3. 온라인 강의로 효율 높이기
성인 학습자에게 온라인 강의는 매우 유용한 도구입니다. 시간과 장소에 구애받지 않고 원하는 내용을 반복해서 들을 수 있으며, 특히 기초 수학 강의는 무료로 제공되는 콘텐츠도 많아 진입 장벽이 낮습니다. 처음에는 유튜브나 EBS 같은 공공 교육 플랫폼에서 중등 수학 개념 강의를 듣는 것이 좋습니다. 특히 시각적 설명과 예제가 풍부한 채널을 선택하면 이해력이 훨씬 높아집니다. 다음 단계에서는 자신이 공부하고자 하는 분야에 따라 전문적인 강의 플랫폼을 선택하세요. 예를 들어, 코딩을 배우기 위한 수학, 금융 수학, 통계 등을 원한다면 커리큘럼이 구조화된 유료 강의도 고려할 만합니다. 강의를 듣는 것에만 그치지 말고, 강의 내용을 따라 필기하거나 문제를 직접 풀어보는 능동적 학습이 필요합니다. ‘보고 이해한 것’과 ‘직접 풀 수 있는 것’은 큰 차이가 있기 때문에, 강의를 본 뒤에는 반드시 관련 문제를 풀며 학습을 완성해야 합니다. 또한, 온라인 강의 커뮤니티를 활용해 질문하거나 피드백을 받아보는 것도 좋은 학습 전략입니다. 스스로 공부하면서 생긴 의문을 해결하고, 다양한 시각에서 문제를 바라보는 능력을 키울 수 있습니다.
성인이 수학 공부를 다시 시작하는 것은 분명 쉽지 않은 도전이지만, 자기주도적 태도와 기초 다지기, 온라인 강의라는 세 가지 전략을 꾸준히 실천한다면 누구든 수학을 즐기며 배울 수 있습니다. 중요한 건 늦었다고 포기하지 않는 것입니다. 지금 이 순간이 수학 공부를 새롭게 시작할 수 있는 가장 빠른 시간입니다. 하루 10분이라도 오늘 시작해 보세요.